“Mo Salah! Mo Salah! Running down the wing, Salah la-la-la la-ahh, The Egyptian King!”

Af Andreas Steen Rasmussen

Endelig kom den, nyheden vi alle har ventet på, og hvilken en – Salah har forlænget sin kontrakt med Liverpool frem til 2027, og kan dermed fortsætte sin fantastiske rekordjagt på Anfield. Der er ingen tvivl om at jeg er en lykkelig mand ovenpå denne nyhed, da jeg ser Salah som en fuldstændig fremragende kulturbærer i Liverpool. Han har været i klubben siden 2017, og er dermed én af de spillere i truppen som har været der i længst tid, og jeg fornemmer (ud fra billeder på de sociale medier, interviews og så videre) at han er utrolig vigtig for humøret i omklædningsrummet, og et stort forbillede for de unge drenge som skal slå igennem for Liverpool.

Forlydender lyder desuden på at kaptajn Virgil Van Dijk også forlænger med to år, og selv om den ikke er officiel her mens jeg skriver denne optakt forventer jeg blot at det er et spørgsmål om tid før den bliver bekræftet. Den forlængelse er næsten endnu vigtigere, da jeg mener at Van Dijk er manden man skal bygge defensiven op om de næste par år, og at klubben står meget stærkere med ham i truppen. Lykkes det også at forlænge med ham er klubben lykkedes med at forlænge med de to vigtigste af de tre profiler med udløb til sommer.

Nå, det var nok kontraktsnak for denne gang. Søndag gælder det kampen mod West Ham på Anfield. Mens jeg skriver denne optakt, varmer jeg mig med at Arsenal lørdag aften spillede uafgjort med Brentford på Emirates, og Liverpool kan dermed tage endnu et skridt mod det engelske mesterskab på Anfield med en sejr søndag eftermiddag. Foruden et festklædt Anfield er truppen til kampen – formentlig startopstillingen – styrket med en tilbagevenden af Conor Bradley på højre back og Alisson i kassen. Selvom jeg ikke føler at man kan sætte en finger på Curtis Jones’ præstationer på backen – og særligt Kelleher på kassen – er der nok ikke nogen tvivl om at det vil give holdet et løft at have de to tilbage i start-11’eren.

Virgil Van Dijk er for 100. gang klar til at lede tropperne som anfører for de røde, og det vil i så fald være hans 65. start i træk i Premier League. Det er altså en yderst stabil anfører vi har fat i, og jeg er sikker på at han vil lede tropperne mod endnu et skridt tættere på det mesterskab vi alle sammen hungrer efter at få sat på plads så hurtigt som muligt. Det er desuden Arne Slots kamp nummer 50 i spidsen for Liverpool, af hvilke han har vundet 35, hvilket er den bedste start nogen Liverpool-træner har haft i spidsen for klubben. Delt nummer to på den liste er Joe Fagan og Kenny Dalglish, som begge opnåede 29 sejre.

Jeg skriver det, måske lidt for ofte, i mine optakter, men West Ham på Anfield er tæt på en drømmemodstander for Liverpool. Vi har blot tabt én af de sidste 57 møder på Anfield mod dem, og har vundet 9 i træk – dem stime må MEGET gerne fortsætte søndag, især så vi snart kan få sat en stopper for al tvivl om hvor det mesterskab skal placeres i år. Vi har i denne sæson vundet 5-1 mod West Ham i Carabao Cuppen og 5-0 i Premier League, så vi ved hvordan de skal slås. Vi har desuden vundet de seneste fem opgør i Premier League i træk på Anfield, så det er endnu en stime vi gerne må holde fast i.

Jeg forventer, som skrevet, at vi ser Alisson på kassen, Bradley på højre dør, og derudover Konate, Kaptajnen og Robbo i bagkæden, på midten den sædvanlige Gravenberch, Szoboszlai og Macca og oppe foran har vi Salah, Jota og Diaz.

Resultatmæssigt ville det virkelig være dejligt at få Salah i gang igen, og han plejer at være ganske ferm mod West Ham. Lad os sige, at han virkelig fejrer sin kontraktfornyelse med stil og laver et hattrick samt en assist til Jota, og så vinder Liverpool 4-0 – jaja, jeg er den evige optimist!

Up The Reds – og lad os så få lukket den liga! God kamp!