Skrevet af Jesper Olsen
Da jeg for mange års siden uddannede mig til brandmand i Beredskabskorpset, så lærte vi som noget af det første, at en overtænding var noget vi skulle passe ekstremt meget på. Lidt forsimplet forklaret er en overtænding, når temperaturen i et rum stiger så meget, at alle brændbare materialer i rummet når deres antændelsestemperatur og antændes samtidig. Og hvad har det så med en fodboldoptakt at gøre? Jo, det er som om Isak-sagaen har nået det punkt, hvor der er sket en overtænding. For Isak-historien vil uundgåeligt være det altoverskyggende element forud for kampen mod Newcastle, og derfor vil jeg også indlede med at berøre den her saga. Først og fremmest, så er det en ret ulykkelig situation, hvor der pt ikke rigtigt synes at være nogle vindere. Isak har låst sig selv fast i et hjørne, fordi – siger han selv – at der er blevet brudt løfter i det sidste års tid. Og måske har han fået nogle lidt dårlige råd af hans agent, for der synes ikke rigtigt at være en udvej lige pt. Newcastle føler at de må stå fast og de har desuden det gigantiske problem, at det overhovedet ikke er lykkes dem at få købt et par angribere, som de er helt desperate efter. Det har nærmest været tragisk at overvære, og det virker grotesk at så rig en klub eksempelvis ikke har en sportsdirektør, og her gør det ikke sagen mindre dramatisk forud for mandagens kamp, at deres førstevalg var Ekitike, som bekendt er rød nu. I min optik har den taktik, altså det med at stå fast, en gigantisk slagside, for hvem vil hen til en klub, hvor der ikke er en mulighed for at forlade klubben igen, hvis der opstår en mulighed. For lad os være ærlige, hvis man skriver en kontrakt på 6 år, så vil sådan en kontrakt jo i virkeligheden indebære, at man enten forlænger kontrakten eller bliver solgt, da de færreste klubber ønsker at en spiller forlader deres klub uden en transfer. Mon ikke der sker en twist eller to i den saga efter kampen?
Uanset hvad, så kan Liverpool vel næppe være færdige på transfermarkedet, for de mangler i min optik temmelig desperat en ekstra angriber, for man kan sådan set også anskue Liverpool som en taber i det her spil – sådan som det ser ud nu – for faktum er, at vi har mistet 3 angribere og kun fået en ny ind og det er altså alt, alt for lidt. Vi er ekstremt sårbare på angrebspositionen set over en hel sæson, og det bør adresseres, men hvis alle kugler er smidt i samme bowle (Isak), så er det en risiko, hvor vi ser ud til at tabe i det spil.
Det eneste vi ved med sikkerhed, det er, at vi kommer til at møde Newcastle i absolut krudttønde, for hvis der er én klub de lige nu og her foragter (udover Sunderland), så er det i dén grad Liverpool. St James’ Park er i forvejen en uhyre svær bane at spille på, når fansene er bag deres hold og lige nu er jeg svært bange for, at stadionet nærmest vil eksplodere.
Hvis vi skal se på Newcastle helt isoleret, så har de helt sikkert enkelte profiler og specielt deres midtbane er rigtig, rigtig god, men jeg ser dem som et hold, der formentlig vil ende i midten af tabellen, for deres trup er lidt tynd. I hvert fald, sådan som den ser ud lige her og nu. Derfor er vi selvfølgelig svagt sportslige favoritter, men det er samtidig også tydeligt, at vi formentlig skal en hel del kampe ind i sæsonen, før vores hold klikker i begge ender. Vi har fået mange nye ind på holdet og det vil tage tid at få maskinen til at køre optimalt. Vi vil lave fejl her i starten og være urytmiske i vores spil. Når man så samtidig må formode, at Newcastle vil udnytte tilskuernes vildskab, så kan vi godt risikere at komme under pres i perioder og det er jeg temmelig nervøs ved, for rent defensivt virker vi altså til at tale med lige nu.
Derfor forudser jeg en tæt kamp, og jeg vil ikke blive overrasket, hvis ender ud med et nederlag. Kan vi omvendt sætte os på opgøret, så vil larmen fra deres fans formentlig også forstumme en smule og så kan vi bedre være med og så vil det mere være de rent sportslige evner, der vil bestemme udfaldet og ikke trykket fra hjemmeholdet fans.
Når vi taler om startopstillingen, så er det jo nærmest grotesk, at vi er blevet så sårbare på højre back. Vi mistede jo som bekendt Trent, men købte Frimpong, men han er skadet. Erstatteren, Bradley, er også skadet, men dog ved at være tilbage. Tredjevalget, eller hvad man nu kan kalde vores defensive altmuligmand Gomez, er sørme også på vej tilbage fra en skade, så hvad gør vi så? Slot satser måske på at Gomez kan holde en halvleg, men det er i hvert fald sikkert, at han ikke spiller med Endo overfor Barnes. Det vil være selvmord. Szoboszlai er blevet nævnt i flere medier og det kan godt være, at han går med ham. Jones har også spillet der før og er en mulighed. Uanset hvad, så vil Gravenberch eller Mac Alllister få den rolle, at de rent defensivt kommer til at søge ned mod det område og agere ekstra beskyttelse, for det er en taktik Slot har brugt før.
Jeg må indrømme, at jeg er ret pessimistisk i forhold til den kamp, og nu er min lod som skribent at tippe, hvad jeg tror, så derfor går jeg med det her bud: 2-1 til hjemmeholdet.
