Skrevet af Jesper Holm Olsen
For nogle år siden var jeg af den holdning, at vi var et hold, der skulle satse alt på at komme i top 4 i ligaen og hvis vi var kvalificeret til Champions League, så skulle kræfterne også sættes ind der. EFL Cuppen (som har haft mange navne) var ligegyldig. Det synes jeg ikke længere. I takt med at eksempelvis Manchester City igennem årene faktisk har prioriteret den her turnering og at de fleste andre hold har fulgt trup, så har den her lille cupturnering fået værdi. Det er ikke kun en reserveholdsturnering eller en turnering, som er forbeholdt de helt unge. Når det så er sagt, så har den selvfølgelig ikke 1. prioritet for Arne Slot, men den er heller ikke ligegyldig. Den er samtidig en turnering, jeg synes er ret sjov at følge som fan, fordi man måske kan sætte unge spillere ind med støtte fra de erfarne og så kan vi som fans få et blik ind i vores talentmasse.
Sidste år blev Arne Slot stort set ikke kritiseret, men der var dog én ting der gik igen. Manglen på rotation. Jeg tror at man skal forvente en lidt større rotation i år, selv sagt fordi Slot også er blevet klogere på livet i England, men også fordi vores trup måske er blevet en anelse bredere og kvaliteten på bænken er større. Derfor var Slot også hurtigt ude at sige, at Southampton lige så godt kunne få den fordel, at vi ikke ville have van Dijk, Ibrahima Konaté, Mohamed Salah, Ryan Gravenberch og Dominik Szoboszlai med på tirsdag. Dertil har de spillet mange minutter og der er ingen tvivl om at kampen mod Crystal Palace ligger og venter i horisonten.
Southampton ligger efter 6. runde i næstbedste række nummer 19 med 6 point, hvorfor de næsten med garanti ikke har råd til at satse med spillere, som måske er trætte eller småskadede, fordi ligaen uundgåeligt vil have 1. prioritet efter nedrykningen sidste sæson, hvor de rykkede ned med sølle 12 point. Klubben var tidligere ellers kendt for at være en virkelig god talentfabrik, hvor de var gode til at handle smart ind, måske lidt ligesom Brighton er nu, men de er virkelig i krise, så vi må næsten være storfavoritter uagtet, hvilket hold vi stiller med.
Det leder mig frem til gætværket omkring startopstillingen, og her er jeg virkelig i tvivl om flere positioner, men jeg tror vi vil stille sådan her op, som I kan se af nedenstående. En stærk opstilling, men forklaring følger. Jeg glæder mig til at se Mamardashvili og Leoni, for dem har jeg virkelig ikke meget kendskab til, men de er købt til fremtiden, så det bliver enormt spændende at se, hvad de kan, selv om man selvfølgelig ikke kan vurdere nogen ud fra en kamp. Jeg går med Nyomi og Ngumoha, fordi Slot jo faktisk har indikeret at han ser dem som fuldbyrdede medlemmer af A-truppen, så derfor skal de selvfølgelig have minutter i benene. Så er der det evige spørgsmål om Chiesa, men jeg tror at Slot går med Frimpong som Salahs afløser, fordi han skal prøves der forud for African Nations Cup december og januar måned.
Jeg går også med Isak og Wirtz, fordi jeg tror at deres samspil skal op at køre gennem minutter på banen. Med andre ord, så stiller vi stærkt op, tror jeg, men det er altså i flere tilfælde med henblik på fremtiden. Jeg tror på at vi vinder forholdsvis sikkert 3-0.
