Skrevet af Jesper Holm Olsen

Det kan godt være at Klopp (be)lærte os, at vi skulle huske at nyde rejsen før vi eventuelt ville vinde en pokal om foråret og det kan også godt være at spillerne (og ret beset også fansene) skulle glæde sig til at spille kampene og ikke være bange for at tabe. Det er bare lidt lettere sagt end gjort, er det ikke?

Jeg hører i hvert fald til dem, der lige nu går rundt med en dum følelse i maven, der hele tiden er bundet op på en frygt for at vi skal smide det hele på gulvet. Jeg siger til mig selv, at Arsenal selvfølgelig også kommer til at smide point, men så kigger jeg på deres program og så har jeg ærligt talt svært ved at se, hvor det skal ske – selvfølgelig med undtagelse af kampen mod os, som meget vel kan blive uhyre afgørende for hvor mesterskabet skal lande.

Så det er godt jeg ikke er træner, for jeg har ikke is i maven. Det tror jeg til gengæld Slot har, for lige nu er han så uhyre opmærksom på at dosere holdet, så det overlever det her uhyggeligt hårde program. Og når vi nu er ved Slot, så var jeg ærlig talt noget overrasket over, hvor hård han faktisk var ved Nunez ved det efterfølgende pressemøde efter kampen mod Aston Villa. Jeg havde egentlig troet, at han ville holde kritikken internt, men på den anden side, så var indsatsen og attituden så åbenlys ringe, at han næsten var tvunget til at adressere den. Samlet set, så siger det dog en del om vores manager. Han er charmerende, taktisk klog og formentlig en ret så god manager til mandskabspleje, men han er godt nok også kynisk og kontant. I virkeligheden så er det jo nok det helt rette miks.

Og skal vi vende tilbage til mine trænerevner, så foreslog jeg faktisk i halvlegs-kamptråden i forrige kamp at Nunez skulle på banen…Ja, ok, så jeg ved godt jeg hermed har diskvalificeret mig selv i forhold til at sige noget klogt omkring Liverpool. Jeg gør nu et forsøg alligevel. Vi skal møde City, som så absolut ikke er så ringe, som da vi mødte dem sidste. Der er kommet nye spillere til og en hel del sejre. På den anden side, så er de stadigvæk sårbare, især i deres forsvar, hvor de har en tendens til at lave den slags personlige fejl, som ofte kommer når selvtilliden mangler. Samlet set, så spiller de bare ikke så godt som forrige sæson, men man kan ikke tage fra dem, at de på hver eneste plads har masser af kvalitet, uanset hvem de stiller op med.

Det betyder, at vi skal spille op til vores aller bedste, samtidig med at vi er helt åbenlyst svækkede rent fysisk. Det er så tydeligt at se, at vi ikke vinder nærkampene på midtbanen, at presset ikke sidder i skabet og at vi er utroligt sårbare ved dødbolde, hvor vi næsten altid taber 2. boldene. Når fysikken halter, så ryger det mentale overskud også, hvilket måske kan være med til at forklare, hvorfor vi er så utroligt uskarpe i begge ender, hvilket er lidt af et paradoks, da vi stadigvæk laver en hel del mål. De mål vi laver er dog ret meget baseret på, at Salah har gang i en nærmest magisk sæson og at Gakpo i en ret lang periode også har leveret. Vi skal derfor i den grad håbe på, at Gakpo er blevet klar, så vi har en trussel fra begge kanter.

Og hvem skal så spille 9er? Jeg er virkelig i vildrede, men jeg tror næste at Diaz får chancen igen, fordi vi må formode at han får rum at spille i og så kan han blive farlig – særlig på kontrastød.

Jeg er også i vældig i tvivl om midtbanen, for lige nu synes jeg at det kun er Szoboszlai, der kan være sin indsats bekendt, men jeg er seriøst bange for at han løber ind i en gigantisk fiberskade, for han har løbet utroligt mange meter i de sidste kampe. I virkeligheden trænger han til hvile, men de øvrige 3 vil aldrig have pondus nok til at stå i mod City, særlig med deres nuværende form. Med andre ord, så tror jeg det bliver et spørgsmål om fysisk friskhed, når startopstillingen skal laves. Jeg håber, men tror ikke, at Endo får chancen. I min optik har vi brug for en, der også kan skralde igennem og så må de andre spille det mere polerede spil.

Jeg har gået rundt om mig selv en hel del gange for tippe et resultat. Skal jeg vende tilbage til min nuværende mentale tilstand hvad angår Liverpool, så frygter jeg et klart nederlag, men skal jeg se lidt mere realistisk på det, så tror jeg at det bliver uafgjort 2-2. Her lægger jeg særligt til grund, at City har været igennem noget af en fysisk og mental mavepuster efter de to opgør mod Real Madrid, så de er heller ikke på toppen.