Af Andreas Steen Rasmussen
Så nærmer årets sidste kamp i 2024 sig, og hvilket år det har været at være Liverpool-fan. Hvis nogen havde fortalt mig at vi ville befinde os i den position vi gør nu da Jürgen Klopp annoncerede sit exit fra Liverpool den 26. januar ville jeg have troet at personen var fuldstændig vanvittig. Sikke et efterår vi har haft! Sikke en manager Arne Slot er!
Vi skal i årets sidste kamp en tur til West Ham på London Stadium, og vi må nok erkende at det ikke er det værste tidspunkt vi kan møde West Ham på. Foruden en masse skader må West Ham også undvære de to normale startere Tomas Soucek og Guido Rodriguez, som er ude med karantæner, ligesom Szoboszlai desværre er for os. Af vigtige skadede spillere mangler West Ham blandt andre deres målmand Fabianski. Liverpool mangler fortsat Conor Bradley og Ibrahima Konate. Desuden vil vi være forsigtige med Diogo Jota, som ikke forventes at starte kampen, men helt sikkert vil blive skiftet ind i løbet af anden halvleg. Vi har derudover en række spillere som er på kanten af karantæne til den første kamp i det nye år, nemlig Gakpo, Gravenberch og Nunez, som alle vil være i karantæne med en advarsel mod West Ham. Jeg forventer dog at både Gakpo og Gravenberch vil starte kampen.
Det er ikke blot skaderne hos West Ham som gør dem til lidt af en drømmemodstander. Vi har blot tabt ét af de sidste 16 Premier League-opgør (i november 2021) mod dem, hvor vi desuden har vundet 15 og spillet tre uafgjort. Vi har i de sidste fem udebaneopgør mod dem desuden scoret mindst to kasser, og den statistik kunne vi jo passende føre videre i morgendagens opgør. Vi har desuden en egypter som elsker at møde West Ham. På London Stadium har han været involveret i 7 mål i 7 kampe, med 5 mål og to assists. Den statistik kunne han jo passende også udbygge i morgen.
Det er som nævnt årets sidste opgør. Også her er Liverpool inde i en forholdsvis god stime, idet vi blot én gang indenfor de sidste 10 kalenderår har tabt den sidste kamp, og ellers vundet 8 og spillet én uafgjort. Sidste nederlag var i øvrigt i 2021, som altså var lidt problematisk. Vi er dog inde i en stime hvor vi lukker lidt for mange mål ind på udebane. I de seneste fire udekampe i Premier League har vi lukket 10 mål ind, og mindst to mål i hver kamp. Vi har dog formået at vinde to af kampene og spille de to andre uafgjorte, men det er en stime vi gerne må for stoppet nu, så vi kan få den defensive stabilitet tilbage igen – noget som Slots mandskab ellers var så stærke til i starten af sæsonen. Vi har tidligere i sæsonen mødt West Ham i Carabao Cuppen, hvor vi vandt 5-1. Vi har altså vist, at vi ved hvordan de skal gribes an.
Jeg forventer til kampen at vi stiller op med Alisson på mål, Trent, Gomez, Van Dijk og Tsimikas i bagkæden, Gravenberch, Mac Allister og Jones på midten og så Salah, Diaz og Gakpo oppe foran. Det vil give os to jubilarer i kampen, idet det vil være Tsimikas’ kamp nummer 100 (hvem havde troet det, da han rendte rundt i Esbjerg?) og Mac Allisters Premier League-kamp nummer 50 for Liverpool. Jeg satser på at vi hiver en solid 3-0-sejr, og dermed cementerer vores suveræne førsteplads i ligaen! Vi skal have stoppet vores vane med at komme skidt fra start, så jeg tror vi scorer indenfor de første 10 minutter. Lad os håbe det!
God bagjul, og godt nytår – Up The Reds!
